舌のトレーニングで口元を改善！

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みなさんこんにちは！春日市の歯医者【THREE歯科・矯正歯科】スタッフです。
今日は舌のトレーニングについてお話ししたいと思います。

日常生活において、舌の動きや筋力について考える機会はあまりないかもしれません。しかし、舌は私たちの口腔内の健康を支える重要な器官であり、嚥下（飲み込み）、発音、食事、呼吸など、様々な機能に深く関与しています。特に加齢や生活習慣により、舌の筋力が低下することで、これらの機能が徐々に衰えていくことがあります。

例えば、嚥下障害（飲み込みが難しい状態）や発音の問題、さらにはいびきや睡眠時無呼吸症候群などの症状は、舌の筋力低下が一因となることがあります。しかし、舌も筋肉でできているため、適切なトレーニングを行うことでこれらの問題を予防したり、改善することが可能です。

本記事では、舌のトレーニングの重要性やその効果、具体的なエクササイズ方法について詳しく解説します。毎日の習慣に取り入れることで、口腔内の健康を維持し、生活の質を向上させるための一歩を踏み出しましょう。

1. 舌の筋力が低下するとどうなるのか？

舌の筋力が低下すると、日常生活にさまざまな影響が現れます。特に高齢者の場合、舌の筋力低下は顕著になり、以下のような症状が見られることがあります。

嚥下障害（飲み込みの困難）

舌は食べ物を飲み込む際に重要な役割を果たしますが、その筋力が低下すると、食べ物や飲み物をスムーズに喉へ送ることが難しくなります。これにより、むせたり、誤嚥（食べ物や液体が気管に入ること）を引き起こしやすくなります。誤嚥は肺炎のリスクを高めるため、特に高齢者にとっては深刻な問題です。

発音の不明瞭化

舌は発音にも関わるため、筋力が低下すると言葉が不明瞭になることがあります。特に「ラ行」や「サ行」といった音は、舌の動きが重要です。言葉がはっきりしないと、コミュニケーションがスムーズにいかなくなり、ストレスの原因となることもあります。

いびきや睡眠時無呼吸症候群

舌の位置や筋力は、睡眠中の呼吸にも関係しています。舌がリラックスしすぎて喉の奥に下がると、気道が狭くなり、いびきや無呼吸を引き起こすことがあります。舌の筋力を鍛えることで、これらの症状を軽減することが期待できます。

2. 舌のトレーニングで得られる効果

舌の筋力を強化するためのトレーニングを行うことで、以下のような効果が期待できます。

嚥下機能の向上

舌を鍛えることで、食べ物や飲み物を喉へ送り込む力が強化され、むせる回数が減少します。特に高齢者や嚥下障害を抱えている方にとって、これは大きな改善ポイントとなります。

発音の明瞭化

舌が滑らかに動くようになると、発音が明瞭になり、コミュニケーションが円滑に進むようになります。舌の筋力トレーニングは、特に子供や高齢者、また発音に課題を抱える方に有効です。

いびきの軽減と睡眠の質向上

舌の筋肉が鍛えられると、睡眠中の舌の位置が適切に保たれ、いびきや無呼吸症候群の症状が軽減されることがあります。これにより、睡眠の質が向上し、日中の疲れや集中力の低下を防ぐことができます。

3. 日常で簡単にできる舌のトレーニング

舌のトレーニングは、特別な器具や準備が必要なく、誰でも簡単に行うことができます。ここでは、日常生活に取り入れやすいエクササイズをいくつか紹介します。

スキニータング

スキニータングは、舌の筋力を強化するためのトレーニングです。このエクササイズでは、舌を細く伸ばし、口の外に出すことで、舌全体の筋肉を鍛えます。鏡を見ながら行うと効果的で、嚥下や発音に関わる筋肉を強化するのに役立ちます。スキニータングは、舌の柔軟性と筋力を同時に高めるため、日常生活の改善にもつながります。

ミッドタング

ミッドタングは、舌の中部を使って力を入れるトレーニングです。舌の中央部分を上下の歯の間に軽く挟み、力を入れて押し込むように動かすことで、舌の中間部の筋力を強化します。このエクササイズは、発音や飲み込みに重要な舌の機能をサポートし、口腔内全体の筋力バランスを向上させるのに効果的です。毎日のトレーニングとして取り入れることで、より滑らかな舌の動きを実現します。